Paus Fransiskus tiada hanya saja dikenal sebagai pemimpin spiritual bagi jutaan umat Katolik di area seluruh dunia, tetapi juga sebagai sosok yang miliki kecintaan mendalam terhadap sepak bola. Berikut adalah lima momen pada mana Paus Fransiskus menunjukkan kedekatannya dengan olahraga yang digunakan ia cintai sejak masa mudanya.
1. Anggota Klub San Lorenzo de Almagro
Paus Fransiskus adalah anggota klub sepak bola San Lorenzo de Almagro, regu dari kampung halamannya di tempat Buenos Aires, Argentina. Ia miliki nomor anggota 88.235 pada klub yang dijuluki “El Ciclón” ini. Kecintaan Paus terhadap San Lorenzo diwariskan dari keluarganya.
2. Sepak Bola Sarana Persatuan
Paus Fransiskus kerap menggunakan sepak bola sebagai analogi di pesan-pesan spiritualnya. Ia menekankan bahwa sepak bola mengajarkan nilai-nilai seperti kerja sama, persatuan, dan juga solidaritas. Dalam sejumlah kesempatan, Paus mengingatkan bahwa kesuksesan di sepak bola belaka mampu dicapai dengan kerjasama tim, yang digunakan juga berlaku di hidup sehari-hari.
3. Pertemuan dengan Tim-Tim Sepak Bola Dunia
Selama masa kepausannya, Paus Fransiskus sudah bertemu dengan berbagai regu sepak bola dari seluruh dunia. Salah satu momen yang digunakan paling berkesan adalah ketika ia menerima kunjungan dari pasukan nasional Argentina dan juga Italia di area Vatikan pada 2013. Dalam pertemuan tersebut, Paus berbicara tentang pentingnya sportivitas juga tanggung jawab sosial para atlet sebagai panutan bagi generasi muda.
4. Match for Peace 2014
Paus Fransiskus memperkuat pertandingan amal “Match for Peace” yang dimaksud diadakan di area Stadion Olimpico, Roma. Laga ini melibatkan penggawa top dunia, termasuk Lionel Messi lalu Diego Maradona, dengan tujuan mengiklankan perdamaian juga dialog antaragama. Paus Fransiskus menyatakan harapannya agar sepak bola menjadi alat untuk menyatukan orang-orang dari berbagai latar belakang.
5. Hadiah Jersey dari Lionel Messi
Salah satu momen istimewa di hubungan Paus Fransiskus dengan sepak bola adalah ketika Lionel Messi, bintang sepak bola jika Argentina, memberikan jersey bertanda tangan sebagai hadiah untuk Paus, Oktober 2021. Messi, yang digunakan juga dikenal sebagai orang Katolik yang tersebut taat, merasa terhormat dapat memberikan hadiah yang dimaksud terhadap Paus yang dimaksud ia kagumi.
