SAITAMA – Tim Nasional (Timnas) Negeri Sakura menghancurkan China 7-0 pada laga pertama Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia pada Stadion Saitama, Saitama, Jepang, Kamis (5/9/2024).
Timnas Negeri Sakura bermain ofensif sejak awal pertandingan pada sesi pertama. Kaoru Mitoma juga Takefusa Kubo menjadi inisiator serangan pasukan berjuluk Samurai Biru tersebut.
Tak butuh waktu lama, Wataru Endo mampu membobol gawang China pada menit ke-12. Bintang Liverpool itu berhasil memanfaatkan umpan matang yang dimaksud dikirimkan oleh Takefusa Kubo, Timnas Jepun unggul 1-0.
Selepas gol itu, Timnas Negeri Matahari Terbit tiada mau mengendurkan permainan menyerang. Meskipun begitu, Team Dragons -julukan Timnas China- mampu bermain solid lalu sukses mengantisipasi gempuran masif Jepang.
Pada menit akhir sesi pertama, Timnas Jepun mampu menggandakan keunggulan lewat gol Kaoru Mitoma (45+2’). Akhirnya, fase pertama selesai untuk keunggulan Timnas Jepun menghadapi China 2-0.
Pada fase kedua, Timnas Negeri Matahari Terbit kembali tancap gas untuk menekan pertahanan Team Dragons. Tujuh menit pertandingan berjalan, Samurai Biru berhasil menambah keunggulan lewat Takumi Minamino menit ke-52.
Pemain Amerika Serikat Monaco itu berhasil meneruskan umpan matang Kaoru Mitoma menjadi gol. Unggul 3 gol tak menciptakan Timnas Jepun puas. Mereka terus menggedor pertahanan China.
Timnas China yang digunakan pada keadaan tertinggal tiada sanggup berbuat sejumlah selain berharap pada serangan balik. Namun, upaya itu juga terus menemui kebuntuan. Di sisi lain, Timnas Jepun berhasil mencetak gol keempat.
