JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes saat ini siap menguatkan Timnas Indonesia setelahnya menjalani banding dalam pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS). Momen bersejarah ini semakin banyak diperbincangkan di dalam media sosial melibatkan video aksinya mengkritik tendangan Lionel Messi viral.
Maarten Paes telah dilakukan diambil sumpah Warga Negara Indonesia (WNI) pada April lalu, tetapi proses perpindahan federasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI belum tuntas sebab dianggap pernah membela Timnas Belanda U-21. Saat itu, PSSI pun bergerak dengan melakukan banding.
Setelah pengesahannya sebagai WNI, video Paes mengecam tendangan Messi kembali mencuri perhatian publik. Aksi heroik itu terjadi ketika Paes membela FC Dallas di tempat Turnamen Amerika Serikat (MLS), di area mana ia menunjukkan refleks cepatnya di menggagalkan prospek dari salah satu pemain terbaik dunia tersebut. Momen yang disebutkan semakin meningkatkan ekspektasi terhadap kiper bertinggi 191 cm ini di menguatkan lini pertahanan Timnas Indonesia.
Dengan darah Indonesia dari sang nenek yang dimaksud berasal dari Pare, Kediri, Jawa Timur, Paes adalah salah satu pemain naturalisasi yang digunakan direkomendasikan oleh instruktur Shin Tae-yong. Paes dijadwalkan tampil pada laga Kualifikasi Piala Global 2026 melawan Irak juga Filipina pada Juni mendatang.
Publik sepak bola Indonesia pada masa kini menantikan aksi Maarten Paes di tempat bawah mistar, dengan harapan besar bahwa ia akan menjadi tembok kokoh pada perjuangan Timnas Indonesia di area kancah internasional.
