TAIPEI – Tunggal putri Indonesia, Putri Kusuma Wardani (Putri KW), menyebabkan kejutan di tempat putaran perempat final Taipei Open 2024, hari terakhir pekan (6/9/2024). Dia menyingkirkan bintang tuan rumah, Tai Tzu Ying, yang digunakan berstatus sebagai unggulan pertama rubber game 18-21, 21-16 serta 24-22.
Dengan hasil tersebut, Putri KW melenggang ke semifinal kejuaraan Super 300 itu. Selanjutnya beliau akan berhadapan dengan delegasi Jepang, Natsuki Nidaira, kontra utusan tuan rumah, Chiu Pin-Chian.
Beraksi dalam Taipei Arena, Hari Jumat (6/9/2024) sore WIB, Putri KW dalam luar dugaan mampu mengimbangi permainan Tai Tzu Ying. Dia bisa saja memberikan perlawanan ketat sehingga skor terus imbang sejak awal sampai menginjak skor 5-5.
Aksi kejar perolehan bilangan bulat berlanjut hingga mencapai skor 9-9. Putri KW menampilkan permainan yang digunakan luar biasa sehingga beberapa kali merepotkan pemain ranking tiga dunia itu.
Tak sampai di dalam situ saja, pertarungan ketat terus terjadi sampai menyentuh skor 15-15. Adu taktik pada reli-reli panjang berlangsung begitu sengit pada antara keduanya.
Namun, Putri KW menciptakan beberapa kesalahan sendiri di tempat poin-poin kritis. Alhasil, pemain ranking 34 dunia itu tertinggal 16-18 kemudian akhirnya kalah dengan skor 18-21 di dalam gim pertama.
Pada gim kedua, Putri KW bermain dengan penuh percaya diri. Smash-smash keras yang digunakan mengarah ke pinggir garis lapangan yang digunakan dilancarkannya sangat ampuh menembus pertahanan Tai Tzu Ying. Hasilnya, ia tancap gas menjadi pemimpin 5-0 juga 8-2.
Pemain berusia 22 tahun it uterus menjaga konsistensi permainannya. Namun, Tai Tzu Ying terus berjuang pergi dari dari tekanan hingga memangkas ketertinggalannya menjadi 9-12.
